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苏州在江苏省东南，为何在清朝能成为省会？
时常会听到南京有可能直辖的议论。
然后很多人在讨论：南京如果直辖，江苏省谁来当省会。有说扬州的，有说徐州的，也有说苏州的。
徐州位于江苏省的西北角，而苏州位于江苏省的东南角，都不如扬州处在相对中间位置。不过，在清朝，苏州可是当过江苏省“省会”的，虽然与南京（时称江宁）并列。
自春秋以来，苏州（吴郡）就是富甲东南的大郡之一，地位是非常高的，但却很少成为省级行政区的治所。究其原因，大略是因为苏州东北有南京，东南有杭州，不远又是海，所以苏州似乎没有成为省级行政区治所的必要。
明朝，朱元璋定都于南京，其后朱棣迁都北京，南直隶治所一直放在双都之一的南京。
关外的清朝统一全国后，经济（工商、农业）发达、水网纵横的南直隶就成了清朝的心腹大患。南直隶太强，如果有反清势力据此，清朝统治者能睡得着吗？所以，拆分南直隶势在必行。顺治二年（公元1645年），清廷就把南直隶改名江南省，取消其特殊的地位，为正式拆分做准备。顺治十八年（1661年），江南省分为江南右布政使司（江苏）和江南左布政使司（安徽）。在江苏所有的府中，苏州的地位是很高的，因为江苏布政使司衙门和江宁巡抚衙门，以及江苏按察使衙门都驻在苏州。
南京在当时也是省会，但更多的职能是管理江北的扬州、淮安诸府，这也是清廷有意为之。毕竟，即使是拆分江南省之后， 江苏的经济实力还是太强了。清廷在江苏实行双省会制，实际上等于在拆分江南省的基础上再拆分了江苏省。相对来说，南京在江苏省内主要承担军事功能，苏州在江苏省内主要承担经济功能。
至清高宗乾隆二十年（公元1760年），南京和苏州的职能有了明确的规定。江苏省罕见地存在两个平级的布政使司，一个驻在南京，管辖江宁府、淮安府、扬州府、徐州府，以及海州（连云港）和通州（南通）。一个驻在苏州，管辖苏州府、松江州 、常州府、镇江府，以及太仓州。
需要说明的是，在这一年之前，南京还驻着一个安徽布政使衙门，然后迁至安庆。也就是说，南京被人戏称为徽京，但南京货真价实地当过安徽省会。
从地理位置上看，苏州偏于省东北，而且距离南京并不远，清廷为何要设两个江苏省会？苏州虽然在省内偏了些，但却是当时全国范围内最顶流的一线发达城市。清朝时四大聚，“聚”就是商业中心城市，除了苏州还有北京、汉口和佛山。在当时，苏州的工商业中心地位是没有其他城市能够取代的。
以苏州为圆心，周边有松江（上海）、嘉兴、杭州、湖州、常州、镇江、通州等经济强劲的城市，不但工商业发达，农业更是承天下之重。只说苏州一府，其田赋居然占了清朝全国的十分之一，是清廷钱粮进项的大头。但如果从江苏划出一部分设以苏州为省会的新省，这个新省面积又太小，成本不划算。所以，清廷给苏州相当于直辖市的地位，无须设省增加成本，何乐不为呢？
南京在清朝虽然没有像明朝地位那么高，但依然是清廷在江南的统治中心，且明朝的遗民影响力大。
清廷在苏州设省会职能，其实也有钳制南京的意思，只不过不便明说而已。
