伍子胥过昭关，为何“一夜白头”？只有走投无路，才领会起死回生
诸侯大国，争夺霸权，大国兼并小国，扩张土地。大国的诸侯不得不把新得到的土地分封给立了功的大夫。大夫的势力大了起来，之间也经常发生斗争。大国国内的矛盾尖锐起来，都想把争夺霸权的战争暂时停止下来。
为了这个缘故，宋国大夫向戍（ｓｈù）在晋、楚两国之间奔走，做调停人。
公元前５４６年，晋楚两国和其他几个国家，在宋国举行了“弭兵会议”（弭音ｍǐ，弭兵就是停止战争），晋国的大夫和楚国的大夫代表南北两个集团讲了和，订了盟约。规定除齐、秦两个大国外，各小国都要向晋、楚两国同样朝贡。晋楚两国平分霸权，以后五十多年里，没发生大的战争。
到楚庄王的孙子楚平王即位之后，楚国渐衰。公元前５２２年，楚平王要把原来的太子建废掉。这时候，太子建和他的老师伍奢正在城父（在河南襄城西）镇守。楚平王怕伍奢不同意，先把伍奢叫来，诬说太子建正在谋反。
伍奢说什么也不承认，立刻被关进监狱。楚平王一面派人去杀太子建，一面又逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚和伍子胥，叫他们回来，以便一起除掉。大儿子伍尚回到郢都（今湖北江陵西北，郢音ｙǐｎｇ），就跟父亲伍奢一起，被楚平王杀害。太子建事先得到风声，带着儿子公子胜逃到宋国去了。
伍奢的另一个儿子伍子胥，也从楚国逃出来，他赶到宋国，找到了太子建。不巧宋国发生内乱，伍子胥又带着太子建、公子胜逃到郑国，想请郑国帮他们报仇。可是郑国国君郑定公没有同意。太子建报仇心切，竟勾结郑国的一些大臣想夺郑定公的权，被郑定公杀了。伍子胥只好带着公子胜逃出郑国，投奔吴国（都城在今江苏苏州）。
楚平王早就下令悬赏捉拿伍子胥，叫人画了伍子胥的像，挂在楚国各地的城门口，嘱咐各地官吏盘查。
伍子胥带着公子胜逃出郑国后，白天躲藏，晚上赶路，来到吴楚两国交界的昭关（在今安徽含山县北）。关上的官吏盘查得很紧。伍子胥一连几夜愁得睡不着觉，连头发也愁白了。幸亏他们遇到了一个好心人东皋公，同情伍子胥，把他接到自己家里。东皋公有个朋友，模样有点像伍子胥。东皋公让他冒充伍子胥过关。守关的逮住了这个假伍子胥，而那个真伍子胥因为头发全白，面貌变了，守关的认不出来，就被他混出关去。
伍子胥出了昭关，害怕后面有追兵，急忙往前跑。前面是一条大江拦住去路。伍子胥正在着急，江上有个打鱼的老头儿划着一只小船过来，把伍子胥渡过江去。
过了大江，伍子胥感激万分，摘下身边的宝剑，交给老渔人，说：“这把宝剑是楚王赐给我祖父的，值一百两金子。现在送给你，好歹表表我的心意。”
老渔人说：“楚王为了追捕你，出了五万石粮食的赏金，还答应封告发人大夫爵位。我不贪图这个赏金、爵位，难道会要你这宝剑吗？”
伍子胥连忙向老渔人赔礼，收了宝剑，辞别老渔人走了。【此段原文：“伍胥惧，乃与胜俱奔吴。到昭关，昭关欲执之。伍胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在后。至江，江上有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：‘此剑直百金，以与父。’父曰：‘楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执珪，岂徒百金剑邪!’不受。”——《史记·伍子胥列传》】
昭关（安徽省马鞍山市含山县）
上图：“一夜白头”、“日暮途穷”以及“皇甫讷扮伍子胥——蒙混过关”等成语、歇后语均发生于此。“伍子胥过昭关故事”入选安徽省非物质文化遗产目录。
伍子胥到了吴国，吴国的公子光正想夺取王位。在伍子胥帮助下，公子光杀了吴王僚（音ｌｉáｏ），自立为王。这就是吴王阖闾（音ｈé ｌǘ）。
吴王阖闾即位之后，封伍子胥为大夫，帮助他处理国家大事；又用了一位将军孙武，是个善于用兵的大军事家。吴王依靠伍子胥和孙武这两个人，整顿兵马，先兼并了临近几个小国。公元前５０６年，吴王阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，亲自率领大军，向楚国进攻，连战连胜，把楚国的军队打得一败涂地，一直打到郢都。
那时，楚平王已经死去，他的儿子楚昭王也逃走了。伍子胥恨透了楚平王，刨了他的坟，还把平王的尸首挖出来狠狠鞭打了一顿。
吴军占领了郢都。楚国人申包胥逃到秦国，向秦国求救。秦哀公没同意出兵。申包胥在秦国宫门外赖着不走，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。秦哀公终于被感动了，说：“楚国虽然暴虐无道，但是有这样好的臣子，怎能眼看他们亡国！”
秦哀公派兵救楚国，击败了吴军，吴王阖闾才撤兵回国。
吴王阖闾回到吴国都城，把第一大功归给孙武。孙武不愿意做官，回乡隐居去了。他留下的一部《孙子兵法》，是我国最早的兵书。
伍子胥对吴国忠心耿耿，吴王阖闾去世后，他扶助夫差即位，帮助夫差打败越国，他极力劝阻夫差与越讲和，并阻止夫差让勾践回国，谏劝夫差放弃攻打齐国而伐越。夫差听信伯喜否谗言，于公元前484年秋赐剑使伍子胥自刎，并将其尸放鸱夷革中，漂浮江上。
伍子胥一夜白头，艺术夸张还是真有可能，现代科学揭开真相
春秋晚期，楚国爆发了一场内乱，楚平王杀了伍子胥父兄，伍子胥只身出逃。在准备过昭关逃到吴国时，伍子胥面临前堵后追，血海深仇未报，如今自己又身陷绝境，于是伍子胥在山大压力之下竟然一夜白头。
所谓一夜白头，顾名思义一夜之后头发花白，但通常来说人们认为这是艺术夸张或艺术虚构，现实生活中不可能如此离奇。进入二十一世纪之后，美国哈佛大学团队通过对小白鼠的研究，揭开了一夜白头的真相。
伍奢是伍子胥之父，是楚国太子太傅，负责教导太子建。但楚平王身边有一个叫费无忌的宠臣，与太子建关系不好，因此不停地诬陷太子建，导致太子建出逃国外，于是伍奢也就受到了牵连。
费无忌怂恿楚平王，伍奢之子伍尚与伍员（伍子胥）都才华横溢，不杀的话必留后患。楚平王同意斩草除根，但只杀了伍奢与伍尚，伍子胥逃了出去。
伍子胥先逃到宋国，跟太子建汇合，后来一起逃到郑国。在郑国时，太子建不忘颠覆他国政权，与晋国大夫中行寅合作，准备联合推翻郑定公，结果却被郑定公反杀。于是，伍子胥只好与太子建之子公子胜一起投奔吴国。
春秋晚期，郑国是骑墙派，毫无节气可言，晋楚谁来就投奔谁，太子建妄图颠覆郑国政权，以达到保全性命的目的来看，太子建政治智慧不算太高。从郑国到吴国，需要经过重要关卡——昭关（安徽马鞍山市含山县城以北7.5公里处），过了昭关基本就到吴国了。但一方面这里本身就是重兵防守的战略要地，一方面画有伍子胥人像的悬赏令已经发来，伍子胥很难通过昭关。前后关卡，后有追兵，形势之危急可想而知。
正史上说得比较轻松，伍子胥与公子胜徒步逃出昭关，可能是绕过了昭关，最后跨过大河来到吴国。
野史上说得非常传奇，扁鹊弟子东皋公遇到伍子胥，由于同情伍子胥的遭遇，决定帮他过关，就是让朋友皇甫讷伪装伍子胥，故意让官兵抓住，然后伍子胥趁机出关。但伍子胥不知道东皋公的计划，一连等了七天，第七天晚上伍子胥辗转反侧一夜未眠，第二天东皋公一见之下大吃一惊：“你怎么一夜之间，头发全白了？”随后，东皋公的计划更保险了，皇甫讷伪装伍子胥被抓，一头白发的伍子胥顺利逃出生天。
毫无疑问，这一段野史记载的漏洞很多，春秋时期还没有纸张，又如何在竹简上画人像悬赏？扁鹊大约出生于公元前407年，他的弟子怎么可能协助伍子胥？另外，正史上根本没有皇甫讷这个人，最早出现于明朝冯梦龙的历史演义小说《东周列国志》。因此，这段记载肯定不可信，但问题在于伍子胥有无可能一夜白头，又为何能够一夜白头呢？
2020年，《Nature》总结了十大科学发现，其中《交感神经的过度活化导致黑素细胞干细胞的耗竭》就是关于一夜白头的研究结果。通过对小鼠进行若干研究，哈佛大学团队研究发现，交感神经系统在压力应激下会变得高度活跃，并导致黑素细胞干细胞的耗竭，从而引起一夜白头！
研究团队对小白鼠进行三种压力源实验，即：束缚压力、长期压力和伤害压力，结果发现相比于伤害压力，束缚压力和长期压力能够造成更严重的头发变白现象，也就是说所有压力都能加速造成白发现象。从伍奢、伍尚被杀开始，伍子胥就身负血仇，长期压力之下，可能在短时间内突然爆发。
在给小白鼠施压过程中，研究团队发现小白鼠血液中的皮质酮（啮齿动物中的主要应激激素，相当于人的皮质醇）和去甲肾上腺素在增加。在单独增加小白鼠体内皮质酮水平后，没有发现小白鼠毛发颜色出现变化，但在增加去甲肾上腺素之后，则会诱发小白鼠毛发出现。
西湖大学张兵指出：急性精神压力会使头发变白，且不可逆。伍子胥在长期压力之下，为急于过关而遭遇急性精神压力，合情又合理，看来古人编造的伍子胥一夜白发还具有一定的科学道理。
最后，再说一个一夜白头的名人故事，这个人的一夜白头比伍子胥更为靠谱。
南朝梁武帝萧衍是一位佛门皇帝，对佛学的热衷已经入魔，经常遁入寺庙，然后让大臣拿钱将他赎回，国库因此而空。但另一方面，萧衍又是一位知识渊博的皇帝，藏书无数读书无数，明白书中自有黄金屋。
为了让“生于宫廷之中，长于妇人之手，未尝知忧知惧”的皇子们明是非、懂善恶，了解亲贤臣、远小人，不至于不学无术，梁武帝就督促皇子们学习，但当时流行的一些书籍如《尚书》、《左传》、《论语》等对于初学者来说，程度较深，实为不便，于是梁武帝就让人编辑一本儿童启蒙读物。
起初，梁武帝让殷铁石从王羲之书法中摘选一千个字，每字一纸，一字一字教导皇子们，但这种教法杂乱无章，不便记忆，收效甚微。梁武帝心想，如果将这一千个字编成一篇韵味十足的文章，那么皇子们应该有兴趣学习。于是，梁武帝就让大才子周兴嗣做这件事，当天晚上周兴嗣一夜反复诵读这一千个字，临近天亮时豁然开朗，挥笔写下一篇内容丰富的韵文——《千字文》，这就是《千字文》的由来。但用了一夜时间编出《千字文》，周兴嗣在巨大的精神压力之下，一夜之间须发皆白。
相比伍子胥的一夜白发，周兴嗣的一夜白发不仅更可信，而且对中华文明贡献更大。可惜，如今人们只记得伍子胥，而鲜有人知道周兴嗣。
参考资料：《为什么会一夜白头？西湖大学张兵：急性精神压力会使头发变白，且不可逆》
“伍子胥过昭关，一夜白了头”。古昭关，位于今安徽省含山县北
伍子胥（前559年-前484年），名员，字子胥，春秋末期楚国人，吴国大夫、军事家。
伍相祠里的伍子胥塑像
伍相祠里的伍子胥塑像
伍子胥之父伍奢为楚平王太子建的老师，太子建娶秦女孟赢为妻，楚平王见儿媳美貌，便占为己有，并欲另立太子。伍奢极力劝谏，惹怒楚平王而下狱。伍奢政敌费无极趁机进谗害，伍奢及其长子伍尚被楚平王杀害，伍子胥逃走，楚平王于是画像全国追捕，欲斩草除根。
伍相祠
伍子胥一路逃到昭关，昭关是吴国和楚国的边界，昭关以西是楚国，以东则属吴国，只要出了昭关就安全了。
然而，楚军把守的昭关挂着伍子胥的画像层层盘问，无法出关。正当伍子胥无计可施之时，被从山中采药归来的扁鹊弟子东皋公遇见并认出了他，东皋公感于伍氏一家的不幸遭遇，决定帮助他。他把伍子胥带回家中好生招待，寻找出关机会。但一连七日都没头绪，伍子胥急得一夜白了头，东皋公见到伍子胥满头白发，大喜！说:这样就没人能认出你了。于是把他的好朋友皇甫讷叫来，皇甫讷和伍子胥长得很像，由皇甫讷假扮成伍子胥过关。果然，守关兵士把皇甫讷当成伍子胥抓了起来，伍子胥则趁乱出了昭关。这便是历史上有名的“伍子胥过昭关，一夜白了头”的故事。
伍子胥逃到吴国后，助阖闾夺了王位并受到他的重用，公元前506年，伍子胥协同孙武带兵攻入楚都郢，此时害死他父兄的楚平王已死，伍子胥于是掘楚平王墓，鞭尸三百，以泄愤恨。
之后，吴国再灭越国，越王勾践入吴为奴，伍子胥多次劝吴王夫差杀掉勾践，以绝后患，夫差不听。后夫差听信太宰伯嚭谗言，称伍子胥欲谋反，派人送一把宝剑给伍子胥，令其自杀。伍子胥自杀前对门客说：“请将我的眼睛挖出来置于东门之上，我要看着吴国灭亡”。伍子胥死后九年，越王勾践在范蠡和文种的帮助下，卧薪尝胆，起兵灭了吴国。
伍子胥有治国安邦之才，在吴国的政治生涯中，受到吴王阖闾的重用，是吴国强盛和称霸诸侯的基石。伍子胥还是姑苏城（今苏州城）的营造者，至今苏州仍存有“胥门”，便是对他的纪念。此外，伍子胥还率众开挖了我国历史上第一条人工运河--胥江。胥江的开掘和疏通，既避免了吴中地区的水患，又便利了当地的漕运和灌溉。
当年留下的古石板
当年留下的古石板
当年伍子胥在逃离楚国途中，有一次饥困交加，见一浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞，姑娘慨然相赠。伍子胥饱餐之后，出于安全考虑，请求对方为他的行踪保密，姑娘觉得人格受辱，随即抱起一石，投水而死。伍子胥见状，悔恨不已，他咬破手指，在石上血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺！十年之后，千金报德！” ，后来伍子胥报了大仇之后，要找姑娘家报恩，但苦寻不到地址，于是便来到当年遇到那姑娘的江边，把千金投入到她当时跳水的地方，以表答谢，这便是“千金小姐”典故的由来。
昭关城墙
关于端午节的起源，现在大家普遍认为是为了纪念屈原投江。其实史学界一直有争议，其中之一的说法便是认为端午节起源于纪念伍子胥，而非屈原。当年伍子胥被吴王夫差赐死后马革裹尸抛入江中，沿江漂至今胥口，当地民众捞起予以厚葬，并修建了胥王庙（公元前484年），此地由此更名为胥口。每年端午节，来自世界各地的伍氏后人都会来这里举行祭拜仪式，同游客一起向胥江抛粽子。由于伍子胥尸沉钱塘江的时间比屈原投江早，因此有学者考证认为，中国端午节应是起源于纪念伍子胥。
昭关城墙
昭关城墙
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