为什么十二生肖中鼠排第一、牛排第二？夸海口是\"吹牛\"？
来源：科普中国
本文专家:朱广思，科普作家，北京科普作协会员
牛是牛科牛亚科牛族下的动物统称，除极寒、极旱等极端恶劣环境外，牛在全球广泛分布。
金鼠辞旧岁,福牛迎春来！今年是牛年，我们今天就一起来说说牛的那些事。
十二生肖中牛为啥在鼠之后？
那么牛这么大，对人类的贡献也不可替代，为啥十二生肖排老鼠后面？
民间传说中，轩辕黄帝要选出十二动物来担任十二生肖，比赛是通过赛跑的方式来决定是哪十二种动物。原本比赛推牛为首，但不料老鼠偷偷爬上牛背占了先机，因此排到第一。
这个说法当然仅供娱乐。要想知道排名是什么，我们先要知道十二生肖是怎么来的。
像巴比伦、中国这样的文明古国，其先民感受到寒暑交替、植物枯荣的周期，以之为“一岁”，他们用木星作为年的周期，而木星（也称“岁星”）绕行太阳一圈刚好十二年。早期原始社会时，人们常用各种动物做图腾，于是就用十二个图腾作为十二年的标志。
有人考证十二生肖可能是外国传入的。但是，也有不少人认为，十二生肖的顺序是根据动物习性排名的。
清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。”这就对应了民间俗语：“鼠咬开天，牛开地。”所以就这么排序了。
还有的人认为生肖与二十八星宿存在对应关系。二十八星宿中的日、火、金三组确实对应十二生肖，但此种说法难免有附会的可能，因为二十八星宿配动物的记载是要晚于十二生肖的。
吹牛和对牛弹琴是怎么来的？
牛也经常在我们的口头语中出现。如用“吹牛”来形容别人夸张的说法。史学家顾颉刚先生曾做过考证，吹牛一词原本是西北百姓的方言。
因为西北地区有的地方临近黄河，水流湍急，无法行舟，于是老百姓就把牛皮或者羊皮缝制起来，然后吹起来吹成皮囊，再绑在木筏上做成渡河的皮筏子。
如果是羊皮的皮囊就很普通，因为肺活量大点儿的都能吹起来。而渡河用的牛皮革囊，则是非常大的，需要直接将整皮剥好并缝合，只留一个窟窿眼儿用于吹气。
古代没有打气筒，因此只能靠肺活量特别大的人亲嘴送。谁如果说自己厉害，周围人就调侃他，你咋不去吹牛皮呢？故此有了“吹牛皮”一词，用来形容一个人口气大。
还有的说法是，这是因为古代杀猪宰羊都是用的吹气法：在脚那里割条口往里面吹气。牛因为体型庞大根本就吹不起来。所以如果有人说吹起来了，那就是说大话了！
“对牛弹琴 ”也是个常见成语，汉·牟融《理惑论》中说：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。”后人用“对牛弹琴”这个成语，比喻向不懂道理的外行人讲高深道理是徒劳的。
夸人为什么要说“你很牛”？
那么，为什么我们要用很牛、超牛这些词来形容一个人呢？牛是古代人们生活中相对常见的体型最大的动物，在古代，耕牛对于农户来说特别重要，是要拿生命来呵护的。
牛的价值很高，高过狗等大部分家畜，因为牛在农业社会是提供劳动力和促进生产的重要生产工具，所以在大部分朝代，杀牛要判刑。
耕牛
在古代，谁家有一头牛，基本和现在有名车差不多。所以夸人厉害，就说牛、很牛等等。至于牛气，也就成了形容骄傲自大的神气。
世界上的这些牛你见过多少？
从文化角度说了牛，那么我们也从科学角度说说，不同品种的牛有什么不同？常见的牛包括水牛亚族和牛亚族，非洲水牛和其他的水牛都是水牛亚族，美洲野牛和对人类非常重要的黄牛、牦牛都是牛亚族。
非洲水牛
他们的共同特点是：门牙和犬齿均退化，但下门牙保留，胃4室，反刍功能完善；成年雌雄皆具洞角，角的截面为圆形或三角形，脚上有4趾，但侧趾比鹿类更加退化，适于奔跑。
至于麝牛，它是羊亚科羊牛族麝牛属的动物，最近的亲戚是中国的羚牛，它们体格粗壮似牛，但齿、角和蹄等更接近羊。
中国羚牛
根据出土的牛颅骨化石和古代遗留的壁画等资料，可以证明普通牛起源于原牛，在新石器时代开始驯化。
世界上最大的牛种是印度野牛，也叫白肢野牛，体长：250-330厘米，体重650-1000公斤，最高可达1225公斤，主要分布于南亚和东南亚。而驯养的野牛叫大额牛，栖息在热带、亚热带的山地森林和草原中，栖息地的最高海拔可达2000米左右。
印度野牛
这种牛成年后的毛色主要为暗褐色，近似黑色，但是四肢的下半截都是白色的，就像是穿了白色的长筒袜。
由于体型较大，这种野牛的天敌也比较少，只有孟加拉虎和印度狮可以捕杀它们，但也主要是捕杀较小或者体弱多病的印度野牛，对于健壮的雄性白肢野牛，孟加拉虎也不敢正面硬扛。
荷斯坦奶牛
我们常见的奶牛是荷斯坦奶牛，它原产于荷兰，中国荷斯坦牛是纯种荷兰牛与本地母牛的杂交品种，经长期选育而成的，也是我国唯一的乳用牛品种。
虽然世界上奶牛种类很多，甚至黄牛、水牛都可以产奶，但乳用型荷斯坦奶牛的产奶量为各奶牛品种之冠。比如，创产奶量最高记录是美国加利福尼亚州的一头奶牛，在泌乳的4796天内共产奶189000公斤。
浅谈十二生肖排列顺序，鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，为什么这么排
十二生肖的起源我国古代，很早就开始使用十二生肖来纪年，可以说早就融入我们祖先的生活，至少是在南北朝时期就已经明确用十二生肖纪年，更古老的时期也有一些明确的记载。
从历史记录来看，最远可以上溯至周代，就有相关的记载。在春秋时代成书的《诗经·小雅·吉日》中说“吉日庚午，既差我马”，将午和马联系了起来，诗经传说为孔子所编撰，里面的诗歌也许曾经流行过数百年，这说明古代的以兽来纪年可能远在春秋时期以前，但“吉日庚午，既差我马”的意思其实是“择日子，庚午好，我的马已挑选好。”所以十二生肖纪年从此时开始还有些争议。
现代考古发现的一座秦代墓葬，曾经出图一部竹简的《日书》，其中，就记载了完整的十二生肖和十二地支的对应关系，只不过这个十二生肖和我们现在所知道的十二生肖有一些差别，比如没有“龙”“狗”“猪”等，但至少可以说明，在秦代已经将十二地支和十二兽联系了起来。
再往后一些，西汉时期戴圣所编纂的《礼记》中曾写：“季冬之月……出土牛以送寒气。”东汉末年儒学大师郑玄为此作注：“作土牛者，丑为牛，牛可牵止也。”这也说明当时十二地支已经与十二兽联系起来。
在我国古代，中原地区最先采用的是天干与地支的\"干支纪年法\"。天干是指“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”，共10个符号，地支是指“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”共12个符号。而在古代我国西北地区，少数民族则以动物来计算年号，随着文化的不断交流，两种方式互相融合，最终形成了现在的十二生肖纪年法。
《周书》成书于唐朝贞观十年，为我国古代正史，为二十四史之一，在其中的《晋荡公护传》记载“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”，这算是最为明确的对生肖的记载了。
以上这些历史记录，充分说明，在周代以前就存在着“十二生肖”，历史非常悠久，已有数千年历史。
鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪
传说中是这么排列顺序的关于十二生肖还有一个美丽的神话传说流传于世，由于我们的祖先觉得干支纪年生涩难懂，因此，有人向黄帝建议用十二种动物来纪年。黄帝觉得十分可行，就令造字的仓颉办理。于是仓颉颁布黄帝的号令，天下的动物前来候选十二生肖。动物们于是纷纷赶来，都力争出现在这个榜单中。
根据这些动物赶到的时间进行排名，牛到得最早，其次是虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠。于是黄帝便准备就按照这个顺序确定入选的动物，但是老鼠很不服气，又非常的狡猾，它对黄帝说：要论大小，还是我最大，还得我排第一，不信让百姓们看看。黄帝于是让这些动物都上街走两步，让百姓看看。而老鼠在动物们上街行走时突然串到牛的背上，把大家都吓了一条，于是纷纷惊呼“从哪儿崩出这么一只大老鼠”，于是，老鼠最终排名第一。在老鼠参加大会之前，本来和猫是一对好朋友，猫让老鼠提醒自己，按时出发参加大会，但是老鼠却偷偷去了，导致猫没有入选，所以后来猫看见老鼠就抓，成了一对死敌。因为入选十二生肖而产生的另一对死敌是鸡和蜈蚣，而鸡在这之前是长着角的，龙却是个秃子；据说龙和鸡都想去参加大会，而龙觉得鸡的角非常的漂亮，如果安到自己头上，入选的可能性会非常大，于是龙找到鸡要借它的角，鸡却不肯借，这个时候蜈蚣过来劝说鸡把角借给龙，由蜈蚣作保，龙也满口答应鸡，在参加完大会后把角还给鸡。于是鸡将自己的角借给了龙，当龙和鸡都入选十二生肖后，鸡找龙要回它的角，龙却躲起来不还。于是鸡只好去找蜈蚣，而蜈蚣也躲了起来，从此，鸡就没有了角，愤怒的鸡一看见蜈蚣就开始啄，并且每天早上大喊“龙哥哥，角还我!”。从此黄帝选生肖的神话故事流传至今。
按照这12种动物的作息时间来进行的排序（小编较为同意这个观点）子时，23点到1点，这个时候老鼠常常出没；丑时，1点到3点，正式牛牛倒嚼不息的时间；寅时，3点到5点，是老虎啸聚山林的时间；卯时，5点到7点，这个时候月亮照耀着大地，而玉兔是居住在月亮上的，代表着兔；辰时，7点到9点，正是龙行云布雨的时间；巳时，9点到11点，此时蛇伏草而不会出来伤人；午时，11点13点，此时虽是阳光正大，但是阴气却刚生，而马是属\"阴\"的动物;未时，13点到15点，羊是吃草动物，吃了未时的青草，虽然草被吃了，但却会越长越旺，故居羊;申时，15点到17点，这个时候的猴子叫的最欢；酉时，17点19点，此时黄昏来临，鸡开始归窝；戌时，19点到21点，此时天已开始进入黑暗，狗开始为主人守夜；亥时，21点到23点，这时正是夜深人静，猪睡得最香的时候。以上按动物作息时间的排序法充分说明了古人的智慧。（文后附对照表）
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