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潮汕善堂的鼻祖——宋大峰祖师
大峰祖师乃是北宋末年潮阳著名高僧，据说来自福建，原籍浙江温州，俗姓林，名灵噩，字通叟，宋宝元二年(1039年)诞于豪门，幼性聪颖，才思敏捷，勤研诗文。至长终成大器，金榜题名，位列进士，当过浙江绍兴县令。为官几年，因不满当时朝政腐败，不愿同流合污，遂弃官遁入空门，法号大峰。
大峰祖师在潮汕可谓家喻户晓，其大德千古传扬。宋宣和二年(公元1120年)，从福建游缘至潮阳之蚝坪乡(今和平镇)，时逢酷暑，久旱无雨，庄稼失收，饿殍遍野，瘟疫流行，满目疮痍。为救民众于厄难之中，公遂结庐于里之桥尾出“后灵豁”(今灵泉寺)，设坛于狮尾石（今大峰石）祭拜上苍，祈求为民消灾，同时研制良药，施舍于民间，终使病民解厄，公之大德，深得当地乡民崇敬。
当时“后灵豁”与里间有一大川(今练江)相阻，常年水流湍急，屡有渡江者履舟葬身江底。公不忍生灵遭殃，善念萌生，宏发愿建桥渡来往。大峰祖师为建桥沥尽心血，四方奔走，动众捐资，亲临江边，详计造桥事宜。此善举深得民心，一时群情鼎沸。富者捐资献物，贫者勤出劳力，由于人心所向，集腋成裘。一座跨越练江两岸的大桥历时五载，桥筑十六洞时，而大峰祖师圆寂。乡人无不悲伤，遂立庙祀之。邑人蔡贡元感大峰恩师而不负众望，负起建桥大任成大峰祖师夙愿，以告慰祖师在天之灵。是年岁末，全长三十余丈，高一丈许，宽九尺，留有十八孔的木石结构大桥终告竣工，乡人上下欢呼，从此渡江无虞。
宋大峰祖师功德无量，千古流芳。他动众捐资，化缘俭节，斥资造桥，为民医治疾病，赠送良药。是继唐代大巅禅师之后的又一代德高望重的高僧。人们至今还念念不忘。历史民间纷纷组织善堂会，以弘扬大峰祖师的功德，义务为当地群众办理丧事，收埋荒野白骨、海上浮尸、客死他乡的男男女女。
宋大峰祖师正是潮汕善堂的鼻祖，各地善堂之义举，正是弘扬宋大峰祖师的功德，发扬中华民族传统美德的具体体现。
