弘忍禅师的传奇身世和宿世因缘，禅宗衣钵的传承：东山法门
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五祖弘忍，俗姓周，蕲州黄梅人。据《五灯会元》记载，他的前世是破头山中的栽松道者。
五租弘忍大师
栽松道者曾经问道于四祖道信："法道可得闻乎？"（您宣扬的佛法我可以听闻吗？）
道信回答说："汝已老，脱有闻，其能广化邪？倘若再来，吾尚可迟汝。"（你年事已高，就算有幸听闻到佛法，也无法长久住世为众生讲演佛法，度化众生啊。倘若你了却此身再来，我还可以等你。)
栽松道者听了，当即离开了四祖道信，走到河边时，正好碰见有一位女子在洗衣服，于是上前问道：“寄宿得否？”(我可以到您家借宿吗？)
女子回答说："我有父兄，可往求之。"（我家有父兄，你得去询问他们。）
栽松道人说："诺我，即敢行。"（只有您先同意，我才敢去啊。）
女子听后，点了点头，表示同意。栽松道者随即转身离开。
这位女子是周家的小女儿，待字闺中，尚未婚配。自河边洗衣归家后不久，女子竟然怀孕了。父母非常生气，于是将她逐出家门。女子无所归宿，生活无依，白日帮佣，夜宿街头，过起了流浪的生活。
所谓十月怀胎，一朝分娩，女子生下了个男孩。女子自觉秽气，于是将孩子扔进了水沟里。第二天，女子心怀不忍，又往水沟边观瞧，竟发现这孩子逆流而上慢慢漂流，而且气息匀称、面色红润。女子大吃一惊，于是从水中捞起孩子。就这样，女子独自拉扯孩子长大，沿村行乞，乡里邻人都称这孩子为"无姓儿"。
孩子长到七岁时，一日，在路上遇到了四祖道信。道信发现这孩子骨相秀异，感叹道："三十二大丈夫相中，这孩子只缺七种，虽然他的相貌不及佛陀圆满，但是如果他出家修道，假以时日，必然能够继承佛法慧命，弘扬佛法，广度众生。"
四祖道信大师
于是道信便问小孩："子何姓？"
小孩道："姓即有，不是常姓。"(我有姓，但不是寻常的姓)
道信问："是何姓？"
小孩道："是佛性。"
道信又问："汝无姓耶？"（你难道没有姓吗？）
小孩道："性空，故无。"(姓氏只不过是一个因缘假名，其性本空，所以说无姓)
道信听了，暗自高兴，知道这孩子是个法器，于是请求女子答应让这个孩子出家。女子想起过往经历，也明白也许这就是宿世因缘，于是答应了四祖的请求。四祖于是为孩子剃度，并起法名"弘忍"。
永徽三年，道信传衣钵于弘忍，弘忍也就成为了禅宗五祖。因为四方来向弘忍求学的人数众多，弘忍便在双峰山的东面冯茂山另建道场，名东山寺，时称他的禅学为东山法门。
梦参老和尚：听了那么多开示，为何还不去做？
文/梦参老和尚
五祖把六祖下放到厨房去，整天在磨面，只是不停地劳动，闻法、听法压根就没他的份。六祖那个时候还没有出家，是个在家的居士。他为什么能够在卖柴的时候听人家念金刚经，在念到“应无所住而生其心”，他就开了悟了呢？这就是宿世因缘。咱们看到的只是他的现生，没有看见他的前生。我们每位道友，这就是我们过去积累的善业还不够多，因缘还不成熟。
现在我们学戒，大概大家都是从戒学开始学起的，那你们是怎样学的呢？吃饭、穿衣、排泄大小便、睡觉，你们是都可以开悟的，这都是在修行当中。你们作这个观想了吗？咱们在吃饭的时候，大家念念吃饭的偈子，这里面有普贤菩萨、有文殊师利菩萨所教授我们的修行方法，你真正去观想了吗？
我每天跟我们这些男众弟子说，佛菩萨给我们安排，教授我们的方法，随时你都可以开悟的，并不是要听到很多；而是听了要去做。古来闻一句法都是很难的。在我小的时候，我看见哪个法师在讲经，就自己筹备听经的粮食，到常住讲经的地方去，把粮食交了，还要交很多现金，常住才挂你的单。那时听经真的是很难的，在明朝三昧老和尚讲经的时候，见月律师从云南到南京来听三昧老和尚讲经。结果没听到，老和尚上五台山了。他又从南京赶到五台山，可老和尚又回南京了。他就来回地奔波，就是想听经，但没有听到。等他一遇到时，一听他就开悟了。
咱们现在是知道的很多，而做的很少，这怎能了生死？怎能断烦恼呢？古时人每知道一句有益的话，他就要把它做到。咱们看看那些古大德们，他们是积累起来的。咱们现在没有这个善根，那咱们怎么办呢？咱们要从现在就开始积累，积累到一定的时候，你自然就了生死了。咱们只是看见祖师开悟，没有看见祖师行持。
大家都要求开示，都想求知道。你已经知道的很多了，我们的每位道友，你并不是无知，并不是非要听老师讲，听他讲才知道，而是你们已知道的很多了。缺乏什么？是没有去做。光知道，不去做，你怎么能得到呢？你得不到就解脱不了，你自己不去检查自己。看见自己的过，不但不承认，还给自己的过打掩护，自己先原谅自己。唉呀！我是凡夫，我怎么能学圣人呢？就这样过去了。一句我是凡夫，就把什么都遮了。
现在还有句口头禅，说什么“我业障很重”。真的是这样吗？我刚才跟我们男众弟子说，如果感觉你业障很重，那你一天从早到晚你就应该修行，你就要检查检查你在想些什么。不要连自己都不敢去检查自己。如果你真的从早晨到晚上没有二念，没离开过三宝，那你已了生死了，到你临命终的时候，你是不会动念的，世间相你不会贪爱的。那才是真正的自己认识自己。
你说我这个老和尚活了快九十五岁，自己还不太认识自己。如果你们说认识自己，那你是在说大话，当你所学的，能够自己认识自己时，生死就了一半，临命终时才断定，现在是在认识的过程当中。假使你们的身体像我现在这个样子，你们都会请假了，因为你们也知道支持不下去了，那种难过不只是肉体上，而是心理负担。我现在已把这负担减少了一半，我让心里不再有负担，我把它划分开，身体归身体，心归心。因为心是主，它就会支配你的身体；不能动，让它动，不吃，让它吃，吃饭吃不下，睡觉睡不着，行动不方便。这就是老了，现在我跟你们说，你们也不相信，为什么？因为你还没有老，等你到老了就会知道的。
我在我的老师跟前，那时候慈舟老法师才不到六十岁，我们都抱怨老和尚，唉呀！你怎么老是说自己不行了、不行了。我现在才知道，真是不行了。可是愈到了不行的时候，事情就愈多。现在没有人找你们，可找我的就太多了，不论在家的出家的。你问客堂，你要不见，人家起烦恼，我这么老远的来，就是想看看老和尚，你不见能行吗？那就勉强地见。他说的你根本不爱听，但你还得勉强的听，被动地接受他的意见。每天都是如此，心很烦，但烦也不行。
好像你们看到老和尚不讲课时，好像什么也不干，那你问问客堂就知道了。这个从台湾来的，他就想看看老尚。那个从广东来，也是想看看老和尚。我能说我身体不好，都不见吗？那他口里不说什么，但他心里会不会骂呢？也许不会骂，因为他怕背因果，怕倒霉。那他来找你来干什么呢？或者是家里出了一些不平的事，或者是孩子升学、是生意做不好，给你个条，你就得给他回向。如果他见了你，求了你，你给他一回向，过段时间后，他有好转了，他就会说这个老和尚很好。如果求你一回不灵，他就要骂你了。难道不是这样子吗？但是他灵一回，他又会来找第二回，还会介绍给他的亲友，你去看看老和尚吧，你不顺心的事找他，他给你一念就好了。这些都是一种麻烦。
刚才我问我们的弟子说，我是为你们活着呢，还是为我自己活着？也许你会这样回答说，老和尚你发了菩提心，你就应该为众生活着。但这不是一句话呀，是要用心去付出的，我想我们道友都懂得这个道理。也有很多弟子问我要什么东西？我会要什么呢？我现在是什么都不要的。可我愈不要，他们就愈要给你；可是你想要的，他又偏偏不给。人就是这么的怪，想要的他不给，不需要的他却非要给你不可。诸法也是这个样子的，大家细心地一观察就会发现！一切法都如是理。
那我们该怎么办呢？一切法无我，我不因为这些生烦恼，本来就没有我，那还生什么烦恼，因为人的活着，本来就是为别人的。我们每位道友都想求法、都想求知识、求深入、求证得、求解脱、求成佛。成了佛就能利益别人，修道就是为了利益别人而活着的，我现在就是这种感觉。有些时候说话，是说起来容易但做着是很难的，我跟你们说的这些话是我一直要求自己要做到的，我也希望大家一起来做，我们一起来成就无上菩提道业。
如果你真的要修，那你就修一个观，观“一光驱除千年暗”，等你把这个修开悟了，那你也就成就了。“千年暗室，一灯即破”，当下狂心顿歇，歇即是菩提。当下就是菩提了，狂心顿歇即菩提。
文章来源：千佛山兴国禅寺
