象群是温暖的大家庭，小象能快乐成长，但它们的成长之路也很艰辛
象群是一个什么样的群体？象群是由有血缘关系的母象和她们的后代组成的，象群有一个首领，由年长且经验最丰富的雌性担任，成员是有血缘关系的雌性以及她们未成年的孩子。
象群
象群是个温暖的大家庭，大象们互助互爱，共同抵御危险，解决困难，一起照顾保护小象顺利成长。
小象的成长之路母象通常怀孕22个月，花近2年的时间，才孕育出一头小象，它们在妈妈的肚子里发育比较彻底，出生后几分钟内，就能站起来，1-2小时后，就可以自己走路。
一开始，小象并不知道如何控制使用象鼻。它们来回摇摆鼻子，有时甚至踩在上面，它们也会吮吸鼻子，就像婴儿吮吸手指一样。
小象玩儿鼻子
在第一年，它们完全依赖母乳生存。在大约四个月大的时候，小象开始试验操控它们的鼻子，它们模仿周围成年象的行为，慢慢地学习抓取物体，在植被中寻找食物。在9月龄-1岁左右的时候，它们学会控制象鼻，能用象鼻取食，喝水以及洗澡。
小象吃奶
在学会使用象鼻之后，小象会自己采食一些植物作为食物补充。它们长到两岁时，基本可以独立取食，但它们还会继续吃奶，直到5-10岁才会完全断奶。
雌性一生能够在同一个象群中生活，雄性则在成年后，必须离群去独自闯荡或者与其它雄性组成单身群体生活。
雌性大约在12-16岁，开始繁育后代，通常4-5年生产一胎，每胎只有一头小象（怀两头的情况有过报道，但很少），一生中最多可以生育12个后代。雄性第一次交配则会很晚，一般在30岁左右甚至更大年纪，年龄在40到50岁之间的雄性最有可能与雌性交配。因为雄性之间为了获得交配的权利充满了攻击性。年轻的大象从体型、能力和力量方面无法与年老的大象抗衡。
雄性斗争
野生大象的寿命通常为50-70岁。
象妈妈无微不至照顾小象提到母象与小象，我们会想到许多云南野象北迁的场景：小象走路不太稳，不小心跌进水渠爬不出来，大象用有力的长鼻给小象借力，帮助它爬出来；小象睡觉时，大象会将小象围在中间保护它们，或者站在小象身边给它们驱赶蚊虫，让它们睡得更舒服。
象妈妈无微不至地照顾小象，教它们生存技能，保护和教育小象远离潜在的危险，免受狮子、鬣狗、老虎等捕食者的伤害（这些动物倾向于攻击小象）。如果听到小象发出悲惨的声音，它们会快速冲到小象身边。
象群中年长的母象会共同照顾年幼的小象当象群中有母象分娩时，象群中的其它成员在分娩过程中会保护她。小象出生后，母亲和其它雌性会帮助刚出生的小象喂奶。
象妈妈，以及象群中的其它母象在小象的成长过程中扮演着重要的角色。小象的母亲、阿姨、长姐们对它们充满关爱，给它们指导，帮助它们走出困境。小象通过观察长辈来了解哪些植物是可食用的，以及如何获取这些植物。年轻的雌性通过参与照顾幼象，能学会成为母亲的必要技能，知道将来如何照顾自己的孩子。
象群首领会根据小象的体力调整象群的步伐，这样小象就能跟得上。行路时，大象们会将小象围在中间或者护在身下，睡觉时，大象们或是站着睡，守护躺着的小象，或是躺着睡，将小象围在中间保护它们。
小象在象群中快乐的生活，但它们的成长之路也充满艰辛小象出生后不久就得跟随象群去“旅行”
通常，在出生后1-2天，象宝宝就要跟着象群大部队行走，去寻找食物和水源，象妈妈吃饱喝足，才能产足够的奶养育小象。有时，象群会走很远的路，大象不能背也不能抱，象宝宝必须自己走。
“旅行”的路上，小象会面临很多危险
小象因为身材矮小，力量不足，经常成为狮子、鬣狗、老虎等捕食者的攻击目标，如果象群保护不利，小象会受伤甚至失去生命。
有时，随着象群过河时，如果河水比较深，水流比较急，小象很容易摔倒淹在水里，被水流冲走。
当面对宽一些、深一些的沟渠时，小象跨不过去，它们需要一点点不断尝试，寻找最佳的合适位置，不管尝试多少次，它们必须要跨过去，否则就脱离大部队，很危险。
在小象成长的路上，它们经常会愉快地玩耍打闹，但它们也有很多很多的困难要面对，虽然有象妈妈以及整个象群的呵护，但它们的成长绝对不是容易的。
小象玩耍
其实，动物们在野外的生存都不是容易的，它们随时面临饥饿和死亡的威胁。不过它们都很乐观，能快乐的时候就好好享受快乐！
