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甘罗12岁就担任了丞相吗？其实这是民间的误解
在中国历史上，一说到少年早慧，少年得志的例子，免不了会将一个叫做甘罗的人牵扯进来。在民间流传的《劝世文》中就提到：“甘罗十二为宰相,太公八十遇文王”。影响力更为广泛的《水浒传》第六十一回中，军师吴用为了赚玉麒麟卢俊义入伙，特意假扮成一个算命先生，念四句口号道：
甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐。范丹贫穷石崇富，八字生来各有时。
甘罗是战国末期秦国人，秦国在当时并没有宰相这个官职，只有丞相一职，《劝世文》所言自然是有错误的。那么，甘罗真的在十二岁的时候，就担任过丞相了吗？我们要从《史记》之中来找寻真正的答案。
甘罗是秦国名臣甘茂的孙子，甘茂去世的时候，甘罗是秦相国吕不韦的少庶子。这个“少庶子”其实不是朝廷的正式官职，而是年轻门客的称呼。也就是说，甘罗此时，只是一名幕僚，并没有进入正儿八经的官员序列。
就在当年，吕不韦想攻打赵国以获取土地。为了减少阻力，他早就做好了安排，让蔡泽担任燕国的大臣，并说服燕国将太子丹送至秦国作为人质，换取两国的信任。此外，吕不韦还打算让张唐去燕国担任相国，将两国的关系推向更深入的发展，形成对赵国的夹攻之势。
但这个想法被张唐拒绝了，他的理由也很充分。原来，张唐曾经攻打过赵国，赵国人恨透了他，现在要去燕国，一定会要经过赵国，他并不愿意冒险。
关键的环节出了问题，吕不韦自然非常生气，但又找不到合适的理由来说服张唐。此时的甘罗，看出了吕不韦的忧愁，主动提出去说服张唐。一开始吕不韦勃然大怒，他自己身居高位都不能说动张唐，一个小孩子能顶什么用？只不过甘罗再三请求，也就让他试试。
甘罗见到张唐之后，只提出两个问题：“您的功劳比白起如何？吕不韦现在的权势比当年的范雎如何？”
白起号称杀神，是真正战无不胜的名将，张唐自认不如。另外，张唐也承认，当年的范雎没有吕不韦的权势大。
甘罗马上抓住中心：当年的白起，刚出咸阳七里就被范雎绞死，那你现在功劳又不如白起，还得罪的是吕不韦，下场如何还不清楚吗？
这一下点明了问题所在，张唐立即启程。本来甘罗已经展现了战国雄辩家的才华，然而他回到吕不韦的身边后，继续请求任务，自告奋勇要去赵国为张唐打通关节。吕不韦这次没有小瞧甘罗，直接同意了这个请求。
甘罗来到赵国之后，又问了赵悼襄王两个问题：“您听说燕国太子丹要去秦国当人质了吗？您听说张唐要去燕国担任相国了吗？” 赵悼襄王均表示已经听说了。甘罗这才抛出自己的观点：“现在的形势，明摆着秦燕交好，要攻打秦国。秦国无非就是要占赵国的土地。不如赵国抢先送出五座城来讨好秦国，破坏秦燕联盟。赵国所失去的，再仗着兵强马壮从燕国手中获取。”
傻乎乎的赵王竟然真的听从这个12岁孩子的建议，将五座城池双手奉上。赵国随即对燕国用兵，攻占了了上谷一带36城，又献出其中的11座给秦国。也就是说，甘罗光靠嘴皮，就不费吹灰之力让秦国得到了16座城池。
回国之后，甘罗得到了巨大的荣誉，被封为上卿。（甘罗还报秦，乃封甘罗以为上卿，复以始甘茂田宅赐之）很多书中会在此处注明：相当于丞相。其实，上卿在战国时期，仅仅是作为一种爵位的称谓，并没有实际权力，不可与丞相同日而语。倒是甘罗的祖父甘茂，确实担任过左丞相。
至于说甘罗后来的事迹，却在正史之中突然消失了。也许，他泯然众人，也许他享寿不长，关于他的故事，也许要等到更多的史料发掘。
