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人文始祖一-伏羲氏
伏羲又被称作宓羲、庖牺(或牺氏)、伏戏，同时牺皇皇羲、太昊、包曦指的也是伏羲，在《史记》中用的是伏牺这个称呼。伏羲氏所处的时代大概是新时器时代中晚期，与神农、黄帝共同被尊为中华民族的人文始祖一一三皇。根据传说和史书记载，伏羲氏是我国最早的王之一，他的活动标志着中华文明的起始，因此被尊为三皇之首。关于伏羲留下了大量神话传说。
相传，伏羲出生在一个世外桃源一样的国度里，他的母亲是一个名叫华胥氏的美丽女子。有一天，华胥氏趁着风和日丽出去游玩，来到一个大泽中。这里到处是奇花异草，中间还有云雾缭绕，景色美不胜收。这就是传说中雷神的地盘一一雷泽。雷神长得龙身人首，靠鼓动腹部发出轰鸣的雷声。华胥氏来到这里，被这里的美景陶醉，走着走着，看见地上有一个巨大的脚印，形状奇特。她想这里是雷神的地盘，这个巨大的脚印无疑是雷神的。出于好奇，华胥氏不由自主地就踩了上去。突然，她觉得一阵恍惚，浑身发热，好似被蛇缠住了身体，怎么也挪不动脚步。过了好一会儿，她才从那个大脚印中走出来。
华胥氏回去以后不久就有了身孕，后来生下一个男孩，长得人首蛇身。华胥氏是踩了雷神的脚印之后怀孕的，这个孩子又长得人首蛇身，显然他是雷神的孩子。华胥氏给他取名为伏羲。伏羲是人神结合的半神，从小就聪明过人。
伏羲长大成人后，华胥氏就撒手人寰了。这时伏羲决定离开自己生长的地方，到外面去游历。他一边向东走，一边对沿途的各种现象仔细观察，不管是斗转星移还是鸟兽虫鱼无一例外。
他看到渔人徒手在水里抓鱼，猎人冒着生命危险去追逐猎物，虽然很辛苦，获得的成果却很少。伏羲就想，怎样才能改善这种状况呢?不过，他并没有停下脚步。他又走了很久，觉得累了，就躺在了一棵高大的树下休息。不一会儿，他就睡着了，梦见自己来到了天上，一个声音对他说，天界和人间都需要一个睿智圣明的人来改造，而他就是那个人。伏羲醒来后，想了想梦中的声音，又继续上路去游历了。
当他走到中原大地，看到这里的人们生活艰苦时，他被深深地触动了，决定结束游历，留下来帮助这里的人们。
有一次，伏羲看到蜘蛛结网，深受启发，便学着蜘蛛的样子，把绳子打结做成了很多大网，网眼大的用来捕兽，网眼小的就用来捕鱼。自从有了网，百姓们渔猎时的收获大大增加了，猎捕的猛兽吃不完，就圈养起来，以后人们就开始饲养家畜。
此外，他还发明了琴、瑟等乐器，创作了乐曲，使人们的生活中有了音乐;发明了文字，用于记事，结束了结绳记事的历史;改革婚姻习俗，提倡男聘女嫁的礼节，结束了原始的群婚状态。
在伏羲的帮助下，人们的生活比以前富足多了，生活质量也大大提高，为了答谢伏羲，各部落的百姓一致推选他为大家共同的圣主。他就成了第一个真正的部落联盟领袖，也就是第一个王。
不过，伏羲最大的贡献还是根据天地间阴阳变化之理，发明创造了八卦，给八种简单的符号赋予深刻的寓意，以此来概括天地间万事万物的变化。相传伏羲画八卦的地方名叫卦台山。在伏羲的治理下，天下呈现一片太平盛世的景象，上天还降下祥瑞的迹象对伏羲予以嘉奖。
一天，伏羲接到报告，说卦台山出现了一种奇异的动物，长着龙头马身，身上还有非常奇特的花纹。伏羲赶紧去观看，到了卦台山果然看见了那匹龙马。伏羲本来就很喜欢观察，有时还研究飞禽走兽的脚印和身上的花纹。他发现，那龙马身上有很多黑白相间的点，仔细看来，这些点的分布很有规律。这匹龙马后来跳到了卦台山下渭水河中的一块大石上，这块石头形状就像太极，和龙马身上的花纹相映衬，伏羲顿悟，想通以后就画出了八卦。
八卦有八个方位，代指天、地、水、火、风、雷、山、泽八种最具代表性的自然体，反映了自然阴阳的消长，世间万事万物相辅相成的关系，是伏羲文化的特征。直到现在，国内外无数学者仍被它吸引，对它进行探索、研究。当代，许多科学家都从中得到启示，从而推进科学的发展。据说，德国大数学家莱布尼茨就是受八卦启发，发明二进制的。
伏羲为人类做出很大的贡献，为了纪念伏羲的诞生，当地人将地名改为成纪。《汉书》中记载:“成纪属汉阳郡，汉阳郡即天水郡也。古帝伏羲氏所生之地。”也就是说，甘肃天水就是古代的成纪。因此，甘肃天水被称为“羲皇故里”。每年的正月十六也就是伏羲氏生日，天水市都有伏羲文化节。
传说中，伏羲是人首蛇身，雷神之子。但自古至今，关于伏羲氏还有很多不同的说法。有的说，远古时期，伏羲和女娲是兄妹，两人成婚后，繁衍后代，是人类的祖先。有的说，伏羲是真正的道家创始人，人首蛇身只是用来表示“道”的，因为那是“道”字的原型，而他本人并非人首蛇身。有学者还针对“人首蛇身”的说法指出，伏羲属于蛇系氏族，以蛇为尊。他身上穿的树叶或兽皮，形状就好像蛇身上的鳞或花纹，是蛇系氏族的族徽或图腾标志。还有一种说法，说他是古代华夏部落的杰出首领。称号，宓羲、庖牺、包牺、伏戏，或是牺皇、皇羲、太昊都是作羲氏的部落首领，这些人所处时代不同，地位相同，因此都可
称为“伏羲”。
中国历史上的三皇五帝分别是谁？
三皇五帝，是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”。从三皇时代到五帝时代，历年无确数，最少当不下数千年。近代考古在中原地区发现的裴李岗文化、贾湖文化等，从7000年前至10000年前已经进入农业社会，其中出土的具有文字性质的龟骨契刻符号与约3000年前的殷商甲骨文有类同和相似之处。三皇五帝是中华上古杰出首领的代表。
三皇有以下几种说法：
燧人、伏羲、神农（《尚书大传》）；伏羲、女娲、神农（《风俗通义》）；伏羲、祝融、神农（同上）；伏羲、神农、共工（同上）；伏羲、神农、黄帝（《古微书》）；自羲农，至黄帝，号三皇，居上世（《三字经》）；天皇、地皇、泰皇（《史记》）；天皇、地皇、人皇（民间传说）。
第五种说法由于《古微书》的影响力而得到推广，伏羲、神农、黄帝成为中国最古的三位帝王。此外，汉朝的纬书中称三皇为天皇、地皇、人皇，是三位天神。后来在道教中又将三皇分初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇人首蛇身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首人身，即神农。
五帝有以下几种说法：
黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》）；庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）；太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）；少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（《战国策》）；太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）；少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》），以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说，于是这一三皇五帝说被奉为古代的信史；黄帝（轩辕）、青帝（伏羲）、赤帝又叫炎帝（神农）、白帝（少昊）、黑帝（颛顼）（五方上帝）。
三皇说所指诸人，是中国祖先处于史前各个不同文化阶段的象征。有巢（巢皇）、燧人（燧皇）、伏羲（羲皇）分别代表蒙昧时期的低级、中级、高级三个阶段；神农代表野蛮时代的低级阶段；女娲则是更早的创世纪式的神人，在神话中又和伏羲结合创造人类。五帝说所指诸人，主要是父系家长制的部落联盟盛期及其解体时或原始社会末期实行军事民主制时期的一些部落酋长或军事首长人物。
大部分的意见是伏羲氏、神农氏、轩辕氏称为“三皇”，少昊、颛顼、帝喾、尧帝（唐尧）、舜帝（虞舜）称为“五帝”，这些说法起源于春秋战国。
