吕洞宾身上暗藏什么秘密？他武力不及孙悟空，却是老君最强棋子！
文：刘军（作者原创授权）
很多人都喜欢探讨《西游记》里的佛道之争。作为三界最大的权力机构天庭，虽然大部分人虽出自道教，但天庭的性质仍是凌驾于道派之上，是传统意义上的皇权统治机构。而兜率宫和灵山是神权机构，附庸在天庭机构之下，利用神权协助天庭共同管理三界。我们理清了这一层关系，就可以知道兜率宫（老君）和灵山（如来）为了能够在天庭发挥更大的主导作用，必然会有竞争，而竞争的受益者就是天庭，你们争的越厉害，天庭的统治越稳定。所以作为天庭的一把手玉帝，十分会利用这一矛盾，故意放任两派竞争。两派当然也在三界内开始了长期的圈地运动，可谓是你中有我，我中有你。
1、天界：
太上老君和如来佛祖在天界就是各自宗教的领袖和代言人，势力以东西划分，各有各的大本营，可谓势均力敌。
2、鬼界：
鬼界这个地盘当然也是两派必争之地，而且为了争夺这块地盘，佛教地藏王菩萨打出了我不入地狱谁入地狱，地狱恶鬼不净，誓不成佛的豪言壮语。以佛家在地狱代言人开始和九灵元圣的主人，太乙救苦天尊在鬼界死磕。
3人界：
人界作为三界之灵，当然两派也要派出代言人出来竞争，佛派大家都知道，那就是和地藏王菩萨一样发宏愿，宁可不成佛也要在人间渡人的大慈大悲观世音菩萨。很可惜，在西游记唐僧取经时期，道派在人间神仙体系比较乱，各地风俗不同，崇拜偶像不同，信什么的都有，还真没有一个神仙能像观音那样能形成广泛的影响力。可能也正因为如此吧，南瞻部洲虽然是道派的根据地，可教化方面却没有形成统一代言模式，让如来佛祖在盂兰盆会上找到了可乘之机。
如来佛祖在盂兰盆会上，发表了具有战略性的东进讲话，明着是说，取经工程意义在于，南瞻部洲的人生活在苦难当中，需要佛派前去拯救，我佛慈悲、普度众生。可细细品咂一下，这话意思里去带有另一番意思。佛派占据西牛贺洲，所以当地人受佛派庇佑：“不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”。而南瞻部洲是道教控制地盘，却出现了“贪淫乐祸，多杀多争”的世道。一针见血的指出了道教的教义不但不能教化万民从善如流，反而隋唐时期天下大乱，民不聊生，屠戮成性，地狱的恶鬼已经严重超编，不能超生，影响到了三界的天理循环规律。这就是如来用事实来证明佛教的先进，意思很明显，道教那一套不好使，请走开，让我们佛教上。
盂兰盆会虽然是佛教自己的盛会，可大家不要忘记，参会的人绝不止仅有佛派的人，也有天庭代表。所以这一番讲话，明里暗里已经把意图传递给了天庭。结果大家都知道了，佛派既然肯去东土为天庭效力，天庭当然得支持，就算明着不支持，暗地里也要支持。所以唐僧的取经团在叫天天应，叫地地灵的承诺下，顺利的完成了取经大业，让已经和老子攀成亲戚的李唐王朝，开始推崇佛教。
作为取经工程的总工程师观音菩萨当然也名利双收，在人界建立了广泛的信仰基础，甚至横跨两教，在道观和寺庙里均有供奉，建立了佛教不可撼动的信仰力量。眼看着观音在东土一家独大，道派当然不愿就居人下，《西游记》里输了一阵，自然要想尽办法扳回一局。于是道派也需要在自己内部找出一个适合的代言人，在人间教化世人，普度众生，为道教做宣传工作。那么这个人是谁呢？说出来你可能不信，因为这个神仙在神仙体系里出现的晚，地位还低，他就是八仙之一吕洞宾。
香港电视剧《八仙过海》里说吕洞宾前世就是天庭纯阳真人，因得罪龙太子遭祸，被贬凡间，从新轮回成仙。这种戏说我们姑且不去探讨。单说历史上的吕洞宾，是贞元十四年（公元798年）才出生的，贞元是唐德宗李适的年号。也就是说，吕洞宾出生的时候，大唐的取经工程早就结束了，后期武则天托名弥勒转世，改朝大周，又给佛教助攻的事件也结束了。佛教在经历了巅峰时期后，遭遇到了三武灭佛之一的唐武宗时期，元气大伤。在吕洞宾出生那个年代，道教的地位已经开始回暖了，这也给吕洞宾未来成仙后在民间建立信仰基础提供了空间。
此后，吕洞宾成为了道教中的大宗师。目前道教全真派北派（王重阳真人的全真教）、南派（张紫阳真人）、东派（陆潜虚）、西派（李涵虚），还有隐于民间的道门教外别传，皆自谓源于吕祖，凡是道教宫观里，均有吕祖殿供奉。吕洞宾因为被选中道派的人间代言人，所以在人间的神仙事迹非常的多，很多故事都脍炙人口。又因为吕祖善于幻化和利用法术惩恶扬善，救苦民间，所以他被老百姓看做仅次于观音菩萨的救世神灵，不但道教奉为道祖，就连江湖里变魔术、算卦算命的都尊为行业祖师爷。
现今，善男信女们每逢初一十五进寺庙之人无不拜观音以求平安，但凡进道观的，也多数会在吕祖殿里多多拜上，拿起签桶，求一个吕祖灵签，来问卜吉凶。当然，这也可看作道派在《西游记》取经一战失利后，试图弯道超车，扳下的一城。
