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氐宿四，唯一一颗肉眼可见的绿色恒星，它真的是绿色的吗？
氐宿四是绿色的吗?
太阳在极紫外线下，呈现伪绿色。恒星看起来是绿色的吗？科学家不这么认为，但是观测者却很确信天秤座的氐宿四看起来是绿色的。图片来自SOHO/ESA/NASA。
氐宿四(Zubeneschamali)，又称天秤座β，是天秤座中最亮的恒星。它只比天秤座中另一颗明亮的恒星，氐宿一（ Zubenelgenubi）亮一点。现代的观测人员——现在我们口中的天文学家——通常将氐宿四说成是白色或者浅蓝色的。但是早期的观测者经常将天秤座β描述成一颗绿星。例如，著名的《伯纳姆天体手册》引用了知名天文爱好者Willian Tyler Olcott(1873-1936)的话。他将氐宿四称作：
唯一一颗肉眼可见的绿色恒星。
很多占星师也都赞同这个说法，也有一些反对人反对。那氐宿四是绿色恒星吗？根据科学家的说法，我们看不到绿色的恒星。恒星会散发出光谱的颜色（“彩虹”），包括绿色。但是——在恒星的波长、强度范围内，绿色会和其他颜色融合。所以恒星最终会看起来是白色的。
恒星的色彩
对于恒星而言，从低温到高温的颜色一般是红色、橙色、黄色、白色和蓝色。
依照科学家的话，并没有绿色的恒星存在。物理学家Ben Bartlett在下面的文章评论里深入讨论了为什么恒星不可能是绿色的。
Barlett做了个简洁的动画帮你想象为什么恒星不是绿色的。
这样科学家才可以向你解释为什么恒星不可能是绿的。
来看看，它是绿色的吗？
然而，很多天文爱好者认定氐宿四可以证明事实不是这样。
自己看一下。如果肉眼看不出氐宿四是绿色的，那就试试双筒望远镜。也让你的朋友看一下这颗星星。或许至少会发现每个人看到的颜色是不一样的。
如何找到氐宿四
在北半球夏季的傍晚，去自己寻找这颗星吧。假设你身处北半球，那么它将在闪耀在每一个夏季的南方向的天空中，并且很容易被发现。
氐宿四可以通过距位于离它两个拳头距离的北方（右上方）的天蝎座中闪烁着明亮红色的心宿二来寻找——这是少数几个看起来像它命名动物的星座之一。举起你的拳头一臂远。
氐宿四比它的兄弟恒星氐宿增七稍微明亮一些。但是氐宿增七被认为是天秤座的alpha星。为什么会这样？这可能是相较于别的恒星，氐宿增七位于直接处于黄道上，就是太阳每一年路过后面群星的路径。
在天秤座中，氐宿一比天秤座另一颗明亮些的恒星氐宿四要暗淡。但氐宿四几乎位于黄道——太阳、月亮和众行星经过的路径。这可能就是为什么古代的观星者，给予了天秤座中的氐宿四α的称号。图像来源：国际天文联合会、Skyandtelescope.com (Roger Sinnott & Rick Fienberg)/ Wikimedia Commons.
氐宿四的历史和神话
它们是阿拉伯语短语，分别表示蝎子的北爪和南爪。几千年前在古巴比伦时期，这两颗星曾经属于天蝎座，并用来描绘蝎子伸出的爪子。
显然，古希腊人和古罗马人重新划定了界限，创造了天秤座。2000多年前，秋分时的太阳照耀在天秤座的前面，这一平衡象征着秋分时白天和黑夜等长。目前，太阳总是在秋分时位于处女座正前方位，大概是每年的9月22日左右。
在古希腊的星象传说中，处女座代表着正义女神阿斯特里亚(Astrea)，掌管着天秤座，衡量着对人类灵魂的审判。人们认为，罗马人将天秤座与奥古斯都——神圣审判的分配者联系在一起。
氐宿四的科学
科学已经帮助氐宿四成为其在天秤座最大的竞争对手，α星氐宿一。宇航员已经确定天秤座的β星本质上比它的竞争对手氐宿一更亮。
的确从地球上看这两颗天秤座的星亮度几乎一样。是为什么呢？那是因为氐宿一到地球的距离还不足氐宿四到地球距离的一半。氐宿一距离75光年，氐宿四距离185光年。氐宿四的内在光度几乎是氐宿一的五倍，是太阳的130倍。
氐宿四的位置:赤经15h17.5m，赤纬-9° 。
氐宿四在这张图中看起来是蓝色的，但通过观星者的天文望远镜，在日常报告中他们看氐宿四却是绿色的。图片来自nikomi网。
最后想说的是:氐宿四是绿色的吗？来天秤星座了解这颗最明亮的行星吧。
BY：Bruce McClure
FY：Astronomical volunteer team
原作者:布里斯.麦克卢尔
译者:天文志愿团队
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