北斗七星都是什么星星？
目前正值初春，北斗七星在夜晚很早就升起来。当我们望向北方天空，可以看到七颗排列成勺子状的明亮星星，那就是北斗七星。通过北斗七星，还很容易找到不远处的北极星。
那么，北斗七星都叫什么？它们是什么天体？距离地球又有多远？
就像夜空中绝大多数肉眼可见的星星那样，北斗七星也是恒星，它们都能通过核聚变来发出光和热，而且都比太阳更大。但我们在地球上无法感受到北斗七星的热量，看起来比太阳小很多，这是因为这些恒星与地球的距离是日地距离的数十万亿倍。
下面分别介绍一下北斗七星：
瑶光瑶光古时又称破军，它位于103.9光年之外。这颗恒星拥有6.1倍太阳质量，3.4倍太阳半径。由于质量更大，核聚变反应越剧烈，所以瑶光单位时间产生的能量也要更多，大约是太阳的594倍。瑶光的温度也很高，表面温度超过1.5万摄氏度。
开阳开阳古时又称武曲，它位于82.9光年之外。这颗恒星拥有2.2倍太阳质量，2.4倍太阳半径，33倍太阳光度，表面温度将近9000度。仔细观察开阳，还能看到它附近有一颗暗淡的伴星，这颗恒星名为“辅”，它曾被古人用于视力测试。除此之外，还有四颗肉眼看不到的恒星，这实际上是六合星系统。
玉衡开阳古时又称廉贞，它位于82.6光年之外。这颗恒星拥有2.9倍太阳质量，4.1倍太阳半径，102倍太阳光度，表面温度8700度。玉衡的视亮度在北斗七星中位列第一。观测表明，玉衡的周围可能有一颗伴星，其质量估计为木星的15倍，或是一颗褐矮星，两者之间的距离约为820万公里。
天权天权古时又称文曲，它位于80.5光年之外。这颗恒星拥有1.6倍太阳质量，1.4倍太阳半径，14倍太阳光度，表面温度9200度。这颗恒星相对比较年轻，它估计形成于3亿年前。此外，天权还有两颗肉眼不可见的伴星，所以这是一个“三体”。
天玑天玑古时又称禄存，它位于83.2光年之外。这颗恒星拥有2.9倍太阳质量，3倍太阳半径，65倍太阳光度，表面温度9100度。天玑拥有一颗伴星，两者互相环绕的轨道周期为20.5年。
天璇天璇古时又称巨门，它位于79.7光年之外，这颗恒星的各方面物理参数非常接近于天玑。天璇是一颗亚巨星，它的核心已经消耗完了氢燃料，目前正在冷却。
天枢天枢古时又称贪狼，它位于123光年之外。这颗恒星拥有4.3倍太阳质量，30倍太阳半径，316倍太阳光度，表面温度4380度。天枢是一颗耗尽了核心氢燃料的红巨星，它还拥有一颗质量为太阳1.6倍的伴星。两颗恒星之间的距离约为23天文单位，环绕一周的时间约为45年。
北斗七星之间的距离并没有看起来那么近，它们之间也是至少相距数光年。例如，天玑与开阳的距离约为8.6光年，相当于太阳与天狼星的距离；天玑与天璇的距离为11光年，这都要比它们与太阳之间的距离更近。
6月天象大观之认识夜空中的北斗七星和小北斗七星
今晚，假设你现在在北半球，你可以轻松地找见传说中的北斗七星，在英国的朋友管它叫犁，大部分欧洲的朋友一般叫它四轮马车。这几颗常见的恒星在六月的傍晚时会出现在很高的天空。你还可以通过北斗七星来找到那个小勺子，也就是小北斗七星。
你可以很轻松地找到北斗七星因为它的形状太像一把勺子了。然而与此同时，小北斗七星却不是很好找。要找到它，你需要一片很暗的夜空，所以尽量远离城市灯光。
你如何来找北斗七星呢？假设你现在在北半球，在6月份的夜晚面向北方，在天空中寻找那个像勺子一样的图案。这样就很容易找到北斗七星了。注意北斗七星有两个部分，勺头和勺柄。看见勺头那两颗恒星了吗？它们就是著名的大指针，指向的是北极星。
只要你发现了北极星，你就可以找到小北斗七星。北极星位于小北斗七星勺把的末端。你需要一片足够昏暗的天空才能看见完整的小北斗七星，因为它对于巨大而又明亮的北斗七星来说实在是太暗了。
顺便一提，你能在南半球看到北斗七星吗？如果你在热带难度暗，那么就可以。如果再往南走，就很难看到了，越往南走，北斗七星就越靠近北边的天际线。
同时，只要往南你过了赤道，你就看不到北极星了。
大和小北斗星不是星座。他们是星宿，或明显的星星图案。北斗星是大熊熊大熊座的一部分。小北斗星属于小熊小熊座。图片来自Dill Knob天文台。
北斗七星和小北斗七星都不是星座。它们属于星群或者明显的恒星图案。北斗七星是大熊星座的一部分。小北斗七星是小熊星座的一部分。图片来源——迪尔·诺布天文台。
理查德·亨克利·艾伦在他的书《星星的名字：它们的知识和含义》
据希腊地理和历史学家斯特拉波（公元前63年-公元21年前后）称，今天我们在小熊座看到的北斗七星大约在公元前600年才得名。在此之前大家都把北斗七星单纯看作天龙座龙翼的一部分，
公元前600年左右，腓尼基人乘船造访希腊哲学家泰利斯，他们向泰利斯展示了在大海上航行时如何用星星定位的技巧。据说泰利斯对天龙座的“龙翼”进行分割，从而找到了一个新的星座（小熊座），他的这一发现对航海者们寻找北极星提供了极大方便。
也不能说只有我们对天体的称呼无法从一而终，宇宙间万物本就是不断变化的。举个例子：在我们生活的今天，北极星为我们指出北极所在的方位，但由于岁差的存在，在公元600年之前，反而是北极一和北极二更加接近北极的位置。
指北针：北极一和北极二
北斗星碗中的两颗外星总是指向北极星北极星。图片来自EarthSky Facebook好友Abhijit Juvekar。
注意：在黄昏时寻找北方的大型和小型北斗星！
.在北斗七星环抱之中的两颗外侧恒星总是指向北极星的方向。来自EarthSky Facebook，由Abhijit Juvekar拍摄
参考资料1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. earthsky
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